おばんざい ～京都人に受け継がれる家庭の味

普段、家庭で食べるおかずのことを、京都では「おばんざい」と言います。この「おばんざい」が近年、人気のようで、観光ガイドやグルメ雑誌などによく登場し、街中には“おばんざいの店”といった看板を掲げた食べ物屋さんが随分、増えて来ました。ところが、そういった流れは本来のおばんざいとは少し違うんじゃないかと思えることがあります。今回は京都の家庭料理、「おばんざい」の話をしましょう。

「おばんざい」の本来の意味

おばんざいを漢字表記すると“お番菜”と書きます。晩ご飯のおかず（お総菜）ということで、“お晩菜”と書くのかなと思っていましたが、違いました。この“お番菜”の「番」は番茶や番傘と同じ使われ方で、「普通の」とか「上等ではない」という意味があるそうです。そういうことから、おばんざいは特別な料理ではなく、常日頃に食べる質素なおかずのことで、決して、お客さんに振る舞ったりするおかずではないのです。だから、本来ならおばんざいは、他人に食べさせてはいけないものであり、ましてやプロの料理人が作るものではないのです。そういった意味で、グルメ雑誌でひとつのカテゴリーの料理として紹介されたり、おばんざいを看板とした料理店があることに違和感を感じるわけです。

暮らしの知恵から生まれた、おばんざい

商人の家では奥方も働き手のひとりで、料理をする時間が少なく、少しの時間でそのときにある食材を使って、作り置きできるおかずを作る必要がありました。その調理法や工夫が伝えられ、発展した料理が「おばんざい」です。

今ではしきたりの食習慣というものは、ほとんど見られませんが、かつての京商家では、1ヶ月の中で決まった日に食べる「おばんざい」がありました。それは、朔日（さくじつ：月初めの日）は「小豆ごはんとなますとニシン昆布」、８の付く日は「あらめ（海藻）とお揚げの炊き物」、15日は「小豆ごはんといもぼう（小芋と棒鱈の煮物）」、そして、際の日（きわのひ：月末）には「おから」というものでした。

このように食べるものをあらかじめ決めておくということは、日々の献立に手間をかけないという合理的な発想から生まれた暮らしの知恵であり、質素倹約を信条とする当時の京都人ならではの習慣でもあったのです。

おばんざいは工夫を凝らし、食材を無駄なく使う“始末する”料理だと言われています。それは質素倹約に過ごすための暮らしの心得のひとつとして、これからも、京都人に受け継がれ続けられることでしょう。

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