京都御所の周りはすべて塀で囲まれていますが、その北東角の塀に“お猿さん”がいることはご存知ですか？ お猿さんと言っても、それは生きている猿ではなく、烏帽子をかぶり、御幣を肩に担いだ木彫りの猿です。その木彫りの猿は堀の軒下の金網の中に閉じ込められています。何故、金網の中に閉じ込められているかと言うと、この木彫りの猿は夜になると、あたりを徘徊してイタズラをするで、外へ出れないようにということで、金網が張られているのだそうです。でも、本来の役目は別にありました。それは、鬼門除け。今回は、京都の鬼門を護る「猿」の話をしましょう。
北東の方角は鬼門
日本では古くから、北東の方角（艮（うしとら）の方角）は“表鬼門”と言われて、「邪気の来る方角」と考えられてきました。そして、猿は邪悪なものから守る神の遣いとされています。
猿の置物が閉じ込められている京都御所の北東角は「猿ヶ辻（さるがつじ）」と呼ばれていますが、この角だけ、塀が内側にへこんでいます。
それは、角を取るということから、“角＝ツノを取って鬼を封じる”という意味があって、わざわざ、塀を内側にへこませて造られているのです。そして、驚くべきことに、この猿ヶ辻から北東の方角に直線を引いてみると、その線上に「幸神社（さいわいのかみのやしろ）」、「赤山禅院（せきざんぜんいん）」、そして、「比叡山延暦寺」が並んでおり、これらはすべて鬼門除けの地なのです。
それぞれにお猿さんがいてます
「幸神社」は鬼門除けの守護神として建てられた神社なのですが、ここにも“猿”がいます。
延暦寺の塔頭のひとつである「赤山禅院」も方除けのお寺で、拝殿の屋根の上に、金網に閉じ込められた“猿”がいます。
延暦寺の守護神である「日吉大社」にも“神猿（まさる）”という神の遣いとして“猿”がいます。因みに“神猿（まさる）”とは「魔去る」を意味しているそうで、これって、ちょっとした駄洒落ですね。あっ、こんなことをいうとバチが当たるかも…。
邪悪な鬼から護ってくれるお猿さん
このように、謂わば、二重、三重の強固なセキュリティ・システムによって京の町は邪悪な鬼から護られてきたのです。そして、今の世も“猿”が京都の街を護るべく目を光らせてくれているのかもしれません。
京都御所:京都市上京区京都御苑内 TEL : 075-211-1215
幸神社:京都市上京区寺町今出川上ル西入ル幸神町303 TEL : 075-231-8774
赤山禅院:京都市左京区修学院開根坊町18 TEL : 075-701-5181
日吉大社:滋賀県大津市坂本5丁目1-1 TEL : 077-578-0009
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